I denna temaauktion möts verk av kvinnliga konstnärer verksamma från mitten av 1800-talet fram till mitten av 1900-talet. Det som i dag framstår som en självklarhet, att konstnärskapet inte definieras av kön, var under lång tid långt ifrån givet. För många av de konstnärer som presenteras här formades yrkesrollen av tydliga begränsningar, outtalade regler och samhälleliga förväntningar.

Sedan renässansen har konstnärsrollen varit starkt manligt kodad, förknippad med föreställningar om genialitet, virilitet och skaparkraft. Under det sena 1800-talet innebar detta för kvinnliga konstnärer en ständig balansgång mellan konstnärlig ambition och samtidens normer. När Konstakademien i Stockholm 1864 öppnade den så kallade Fruntimmers-Afdelningen gavs kvinnor tillträde till den ordinarie undervisningen – men under särskilda villkor. Undervisningen bedrevs i separata lokaler och på andra tider än männens, och kvinnliga studenter förvägrades studier efter levande naken modell.

Trots dessa begränsningar tog många kvinnliga konstnärer plats och skapade egna nätverk. Flera hade sin grundutbildning vid August Malmströms målarskola, och med grundandet av Akademiklubben 1877 öppnades nya möjligheter till gemenskap och utbyte mellan konststudenter av båda könen. Här organiserades fester, maskerader och tidskriften Palettskrap gavs ut – ett informellt sammanhang som kom att bli grogrund för de nätverk och konstnärskolonier som senare tog form, inte minst i Paris.

Tillsammans vittnar verken i denna auktion om konstnärskap som utvecklats i motstånd och gemenskap, och om kvinnliga konstnärer som, trots begränsade förutsättningar, bidragit till att forma konsthistorien – då som nu.